Sự phát triển của trí tuệ con người đề cập đến một số lý thuyết nhằm mô tả cách thức trí tuệ của con người phát triển liên quan đến sự tiến hóa của bộ não con người và nguồn gốc của ngôn ngữ.[25]

Dòng thời gian tiến hóa của loài người kéo dài khoảng 7 triệu năm, từ sự phân tách của chi Tinh tinh cho đến khi xuất hiện hiện đại hành vi vào 50.000 năm trước. Trong dòng thời gian này, 3 triệu năm đầu tiên liên quan đến Sahelanthropus, 2 triệu sau đây liên quan đến Australopithecus, trong khi 2 triệu cuối cùng trải qua lịch sử của các loài Homo thực tế (Paleolithic).

Nhiều đặc điểm của trí thông minh của con người, chẳng hạn như sự đồng cảm, lý thuyết về tâm trí, để tang, nghi lễ và sử dụng các biểu tượng và công cụ, đã trở nên rõ ràng ở loài vượn lớn mặc dù ở độ tinh vi kém hơn con người.

Có một cuộc tranh luận giữa những người ủng hộ ý tưởng về sự xuất hiện đột ngột của trí thông minh, hay " Bước nhảy vọt " và những giả thuyết về việc trí thông minh tăng dần dần hoặc liên tục.

Các lý thuyết về sự tiến hóa của trí thông minh bao gồm:

• Giả thuyết não xã hội của Robin Dunbar [26]
• Giả thuyết lựa chọn tình dục của Geoffrey Miller liên quan đến lựa chọn tình dục trong quá trình tiến hóa của loài người [27]
• Sự thống trị sinh thái - cạnh tranh xã hội (EDSC) [28] giải thích bởi Mark V. Flinn, David C. Geary và Carol V. Ward dựa chủ yếu vào công việc của Richard D. Alexander.
• Ý tưởng về trí thông minh như một tín hiệu của sức khỏe tốt và khả năng chống lại bệnh tật.
• Lý thuyết lựa chọn nhóm cho rằng các đặc điểm sinh vật mang lại lợi ích cho một nhóm (thị tộc, bộ lạc hoặc dân số lớn hơn) có thể tiến hóa bất chấp những bất lợi cá nhân như những điều được trích dẫn ở trên.
• Ý tưởng rằng trí thông minh được kết nối với dinh dưỡng, và do đó với trạng thái. [29] Chỉ số IQ cao hơn có thể là một tín hiệu cho thấy một cá nhân đến từ và sống trong môi trường xã hội và thể chất nơi mức độ dinh dưỡng cao và ngược lại.